Peut-on manger végétarien ou végétalien ici ?
Réponse courte
L'office du tourisme présente le Vietnam comme l'un des pays les plus accueillants au monde pour les végétariens. Un mot suffit à trouver le restaurant : chay. C'est une seconde formule qui écarte réellement la sauce de poisson de l'assiette.
Un seul mot, sur les enseignes et les cartes
Chay — qui se prononce à peu près « tchaï » — désigne la cuisine végétarienne, et il fait l'essentiel du travail. Sur une devanture, il apparaît sous la forme quán chay ou cơm chay : c'est ce qu'il faut chercher des yeux quand on cherche une adresse plutôt qu'un plat.
Sur une carte ordinaire, le même mot signale les versions sans viande : phở chay, bánh mì chay, gỏi cuốn chay. Pour le dire de soi, l'office du tourisme donne Tôi ăn chay — je mange végétarien — avec không thịt, sans viande, comme solution plus courte.
La formule qui compte plus que la première
La sauce de poisson est l'assaisonnement de base de cette cuisine : une assiette où l'on ne voit aucune viande n'est donc pas automatiquement végétarienne. L'office du tourisme donne la formule exacte et la qualifie d'importante au moment de commander : không nước mắm, sans sauce de poisson.
Dites-la en commandant, pas une fois le plat servi. Dans un restaurant chay, elle est inutile ; partout ailleurs, elle fait la différence entre un repas végétarien et un repas qui en a seulement l'air.
Deux jours par mois, le pays vous aide
Les bouddhistes vietnamiens mangent sans viande les 1er et 15 du mois. Ces jours-là, les restaurants sortent une large offre végétarienne et les marchés du matin se remplissent de plats sans viande : l'offre s'élargit sans que personne ait à demander.
L'autre géographie fiable est religieuse plutôt que commerciale : les cuisines végétariennes se regroupent autour des pagodes, parfois sur des rues entières. Si la recherche d'un restaurant tourne mal, marcher vers le temple le plus proche vaut mieux qu'une recherche de plus.
Bon à savoir
- Le mot est chay : cherchez quán chay ou cơm chay sur l'enseigne
- Dites không nước mắm en commandant, pas après le service
- Les 1er et 15 du mois élargissent l'offre partout
Oui, mais cela demande de l'anticipation. Le problème n'est pas la viande visible — c'est le bouillon de poisson caché dans ce qui paraît végétal.
Oui, avec prudence. L'office du tourisme publie des recommandations à ce sujet, mais le bouillon d'anchois et le bouillon de bœuf se glissent dans des plats qui semblent végétaux.
Plus facilement que presque partout ailleurs dans la région. Le guide de l'office du tourisme s'ouvre sur « Taiwan — a great place to be vegetarian ! » et recense des restaurants dans toute l'île.