¿Se come tailandés con palillos?
Respuesta breve
No: cuchara y tenedor, y es la cuchara la que va a la boca. Echar mano de los palillos es el desliz más común de los visitantes en la región.
La configuración por defecto
La orientación oficial sobre etiqueta es clara: los tailandeses prefieren comer con cuchara y tenedor. Esa es la mesa a la que se va a sentar, salvo que el plato sea concretamente una sopa de fideos de origen chino, donde sí aparecen los palillos.
Llegando de Japón, Corea o China, el reflejo de buscar los palillos es fuerte y aquí está fuera de lugar. Tailandia está dentro de la región pero fuera de la zona de los palillos, y los cubiertos sobre la mesa se lo dicen antes de que nadie tenga que hacerlo.
Qué hace cada mano
La cuchara es el utensilio para comer: se sostiene con la mano dominante y lleva la comida a la boca. El tenedor trabaja en la otra mano como empujador — carga la cuchara en lugar de viajar hasta los labios.
Ese reparto sorprende tanto a visitantes occidentales como asiáticos, porque el trabajo habitual del tenedor es justo el que aquí no tiene. Diez segundos observando una mesa cercana bastan para que resulte evidente.
El resto de la mesa
Los platos se comparten y el arroz es el ancla: se toma de las fuentes comunes al propio arroz en vez de apropiarse de un plato. A los mayores de la mesa se los honra antes de empezar a comer.
Dos reglas discretas completan el cuadro: no hable ni mastique en voz alta, y no pase por encima de comida colocada en el suelo o en una mesa baja. La regla de los pies y la comida, de la etiqueta general, vale también a la hora de comer.
Conviene saber
- La cuchara a la boca, el tenedor como empujador: nunca el tenedor a los labios
- Los palillos aparecen sobre todo con sopas de fideos de origen chino
- Nunca pase por encima de comida colocada en el suelo o en una mesa baja
