Dois-je vider mon verre quand quelqu'un dit ganbei ?
Réponse courte
干杯 signifie « verre sec », et le guide d'étiquette du gouvernement municipal le prend au pied de la lettre — buvez une gorgée au lieu de finir et l'on pourra vous demander si vous élevez des poissons là-dedans. L'autre moitié de la réponse tient à la main : portez le toast debout, tenez le verre à deux mains, et faites en sorte que votre bord arrive plus bas que celui de votre hôte.
干杯 est une instruction, pas une salutation
Les deux caractères signifient sec et verre. Le guide indique que lorsque 干杯 est prononcé, il vaut mieux finir ce qu'il y a dans votre verre, et il consigne la réplique qui vient sinon : 你在养鱼吗 — vous élevez des poissons là-dedans ?
C'est la part qui ne survit pas à la traduction. « Santé » ne vous engage à rien. 干杯 nomme le résultat qu'il attend, et la plaisanterie existe parce que l'on remarque quand ce résultat n'arrive pas.
Le bord plus bas est le message
Quand vous portez un toast à votre hôte, l'instruction du guide est de veiller à ce que votre verre passe plus bas que le sien. La hauteur porte le sens qu'une phrase devrait autrement porter — le verre le plus bas est le plus déférent.
C'est un petit geste et il se voit. À une table où la disposition des places dit déjà qui est l'aîné de qui, le bord d'un verre est simplement un autre endroit où ce même ordre apparaît.
Debout, et à deux mains
Deux autres choses accompagnent le toast : le porter debout, et tenir le verre à deux mains. Toutes deux disent la même idée que le bord plus bas, avec une autre partie du corps.
Aucune des trois n'est difficile. Ce qui vaut la peine de les connaître à l'avance, c'est qu'elles se passent vite, dans la première minute du repas, et qu'il n'y a pas de moment pour les déduire en observant.
Bon à savoir
- 干杯 (gān bēi) — littéralement « verre sec »
- Une simple gorgée et l'on pourra vous demander si vous élevez des poissons
- Toast porté debout, verre tenu à deux mains
- Votre bord passe plus bas que celui de votre hôte
